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APAC की पहली आयरन-एयर लॉन्ग-ड्यूरेशन एनर्जी स्टोरेज (LDES) इनोवेटर, Meine Electric ने प्री-सीड फंडिंग राउंड में $750,000 (लगभग ₹6.7 करोड़) जुटाए हैं। इस निवेश का नेतृत्व Antler ने किया और इसमें Rebalance, Venture Catalysts, gradCapital, और AIC-AU Incubation Foundation (जिसे Anna University द्वारा होस्ट किया गया है) जैसे निवेशकों ने भाग लिया। एंजेल निवेशकों, जिनमें उद्योग के दिग्गज Alexander Hogeveen Rutter भी शामिल हैं, ने भी इस राउंड में योगदान दिया, जो कंपनी के दृष्टिकोण के लिए मजबूत समर्थन का संकेत देता है।
इस नई पूंजी का उपयोग Meine Electric को प्रयोगशाला-स्तरीय प्रोटोटाइप से पूरी तरह से पायलट-रेडी आयरन-एयर बैटरी सिस्टम तक अपने विकास को आगे बढ़ाने के लिए किया जाएगा। 2023 में Priyansh Mohan और Stuti Kakkar द्वारा स्थापित, यह स्टार्टअप दावा करता है कि इसकी मालिकाना आयरन-एयर बैटरी तकनीक $0.05/kWh (लगभग ₹4/kWh) से कम लेवलिज्ड कॉस्ट ऑफ स्टोरेज प्राप्त कर सकती है। आयरन-एयर बैटरी, जो आयरन, हवा और पानी जैसी प्रचुर मात्रा में उपलब्ध सामग्रियों का उपयोग करती हैं, ऊर्जा भंडारण के लिए एक प्रतिवर्ती जंग (reversible rusting) प्रक्रिया के माध्यम से काम करती हैं। इस तकनीक को लॉन्ग-ड्यूरेशन स्टोरेज की जरूरतों के लिए लिथियम-आयन बैटरी के अधिक टिकाऊ और लागत प्रभावी विकल्प के रूप में देखा जा रहा है। कंपनी चेन्नई में 5,000 वर्ग फुट की सुविधा से संचालित होती है, जिसे पायलट उत्पादन के लिए तैयार किया जा रहा है।
Meine Electric की आयरन-एयर बैटरी तकनीक 16-24 घंटे की ऊर्जा भंडारण क्षमता प्रदान करने के लिए डिज़ाइन की गई है, जिसमें 8 घंटे में पूर्ण चार्ज का दावा किया गया है, जो सौर ऊर्जा की अधिशेष अवधि के साथ संरेखित होता है। यह क्षमता राउंड-द-क्लॉक (RTC) नवीकरणीय ऊर्जा कवरेज प्रदान करने का लक्ष्य रखती है, जो उच्च नवीकरणीय पैठ के लिए ग्रिड के लिए एक महत्वपूर्ण घटक है। कई वैश्विक प्रतिस्पर्धियों के विपरीत, Meine Electric का कहना है कि इसकी तकनीक तेज चार्ज और डिस्चार्ज चक्रों का समर्थन करती है, जिससे सौर-प्रधान ग्रिड के साथ एकीकरण की सुविधा मिलती है।
जैसे-जैसे भारत अपने ग्रिड में उच्च प्रतिशत नवीकरणीय ऊर्जा को एकीकृत करने का लक्ष्य रखता है, LDES का विकास तेजी से महत्वपूर्ण होता जा रहा है। Alexander Hogeveen Rutter, Manager at Third Derivative, ने LDES की बढ़ती आवश्यकता पर प्रकाश डाला, ताकि नवीकरणीय ऊर्जा की पैठ बढ़ने पर पारंपरिक उत्पादन के लाभों को दोहराया जा सके। उन्होंने रेखांकित किया कि Meine Electric जैसी तकनीकें ऑफ-ग्रिड अनुप्रयोगों के लिए आवश्यक हो रही हैं और ग्रिड पैमाने पर तेजी से महत्वपूर्ण होंगी। Meine Electric मल्टी-किलोवाट ग्रिड-कनेक्टेड प्रोटोटाइप और बड़े पायलट इकाइयों को विकसित करने की योजना बना रही है, जिसका लक्ष्य 2027 तक कंटेनरीकृत आयरन-एयर बैटरी सिस्टम वितरित करना है।
लॉन्ग-ड्यूरेशन एनर्जी स्टोरेज (LDES) सौर और पवन ऊर्जा जैसे नवीकरणीय स्रोतों की रुक-रुक कर होने वाली प्रकृति को संतुलित करने के लिए महत्वपूर्ण है। भारत द्वारा 2030 तक 500 GW गैर-जीवाश्म ईंधन क्षमता का लक्ष्य रखने के साथ, ग्रिड स्थिरता और विश्वसनीय बिजली आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए भंडारण समाधानों की मांग बढ़ रही है। जबकि लिथियम-आयन बैटरी छोटी अवधि के लिए प्रचलित हैं, आयरन-एयर जैसी LDES तकनीकें लागत प्रभावी, मल्टी-डे स्टोरेज प्रदान करने की अपनी क्षमता के लिए ध्यान आकर्षित कर रही हैं। आयरन-एयर बैटरी अपने प्रचुर, कम लागत वाली सामग्रियों के उपयोग के कारण फायदेमंद मानी जाती हैं, जो दुर्लभ पृथ्वी खनिजों से जुड़े आपूर्ति श्रृंखला जोखिमों को कम करती हैं। Meine Electric का लक्ष्य एक ऐसा समाधान पेश करके इसका लाभ उठाना है जो वर्तमान लिथियम-आयन पेशकशों की तुलना में काफी कम लेवलिज्ड कॉस्ट ऑफ स्टोरेज प्राप्त कर सके।